f. o m. Unidad secretora del parénquima del riñón.
La nefrona se compone de dos partes fisiológicamente bien diferenciadas: el glomérulo y el sistema tubular. En el primero se produce el microfiltrado plasmático (orina primitiva), ultrafiltrado de la sangre que llega por la arteriola aferente, cae al interior de la cápsula de Bowmann y avanza hacia el tú bulo. En éste tendrán lugar una serie de cambios en la composición de la orina primitiva: especialmente la reabsorción de agua, sales y otras sustancias, si bien también se produce la secreción de otros productos (ácido úrico, urea, hidrogeniones, potasio, etc.). El sistema tubular está constituido, a su vez, por varias porciones con actividades diferentes: el túbulo contorneado proximal, en el que se reabsorbe el 85 del agua y sodio filtrados, la totalidad de la glucosa, aminoácidos y potasio, y buena parte de fosfatos y bicarbonatos; el asa de Henle que, gracias a las diferencias de permeabilidad entre los epitelios de sus ramas descendente y ascendente y a su disposición anatómica, favorece el mantenimiento de un gradiente creciente de concentraciones desde la corteza a la médula renal; en el túbulo contorneado distal (situado a continuación del asa de Henle) yen los tubos colectores (que conducen la orina hasta la pelvis renal) tiene lugar más reabsorción de agua, intercambio de sodio (reabsorbido) por potasio (secretado) dependiente de la aldosterona, secreción de amonio y creatinina y ajuste de la osmoralidad y pH definitivos.
